¿Los probióticos son beneficiosos para la salud?
Escrito por Alejandro Torrús Viernes 29 de Enero de 2010 12:48
Los probióticos son microorganismos vivos que se adicionan a un alimento y que tras la ingesta continúa vivo en el intestino. Existe una tendencia actual dentro de la medicina que está investigando sobre los posibles efectos de estos microorganismos en nuestra salud. Un gran número de estos estudios revelan efectos saludables en patologías o en procesos gastrointestinales y en la estimulación del sistema inmunológico. Hay otros casos, como en las alergias, eczemas, estrés o enfermedades celiacas donde también se demuestran beneficios, aunque éstos son menos significativos.
Así se ha puesto de manifiesto durante la amplia revisión de la producción científica más reciente en este campo que ha centrado el Workshop “Probióticos y salud: evidencia científica”, celebrado en la sede central del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y en el que han participado más de cien expertos entre investigadores científicos y especialistas clínicos.
Los efectos más evidentes de los probióticos son los que se desarrollan en el organismo digestivo. Ciertas cepas probióticas tienen una eficacia demostrada como remedio a algunas situaciones no deseables de nuestro sistema como puede ser la diarrea, el estreñimiento, el síndrome del intestino irritable o la inflamación intestinal.
En este aspecto, destacan las investigaciones del Dr. Miguel Mínguez Pérez respecto a la irritación del intestino, del Servicio de Gastroenterología del Hospital Clínico de Valencia, que ponen de manifiesto que los probióticos mejoran los síntomas globales, la intensidad del dolor y la flatulencia en estos pacientes.
Defensas, alergias y estrés
En este campo destacan los efectos que algunos probióticos desarrollan en el sistema inmunológico del ser humano mejorando la defensa del organismo ante infecciones mediante la estimulación de los fagocitos, elemento esencial de nuestro sistema inmunológico ya que es el encargado de luchar cuerpo a cuerpo ante las infecciones.
Respecto a sus efectos ante las alergias, la Dra. Esther Nova Rebato, investigadora del Departamento de Metabolismo y Nutrición del Instituto del Frío-ICTAN del CSIC, ha señalado que los estudios confirman que los probióticos podrían tener “un papel modesto pero beneficioso frente a los múltiples factores que aumentan la susceptibilidad a las alergias ligados al estilo de vida de la sociedad actual”.
Asimismo, ha añadido la experta, los efectos se hacen sentir más y mejor en aquellos momentos en que el sistema inmune se está desarrollando, y por tanto, su administración podría ser beneficiosa a la mujer embarazada o en los dos primeros años de vida del niño.
De la utilización de probióticos en situaciones de estrés ha hablado la Dra. Ascensión Marcos, del Grupo de Inmunonutrición del Instituto del Frío-ICTAN del CSIC, destacando que estos microorganismos pueden jugar un importante papel para regular los cambios producidos en el equilibrio interno como consecuencia del estrés, aunque los mecanismos implicados están todavía por determinar, ha señalado.
Embarazo y lactancia
Otro campo donde se esperan resultados importantes de los probióticos es el relacionado con la salud de la mujer embarazada y el periodo de la lactancia. Algunas investigaciones apuntan a que su uso puede tener efectos muy positivos durante el embarazo y la lactancia ya que puede prevenir infecciones vaginales, controlar el nivel de peso y de glucemia, así como, la prevención de alergias e infecciones tanto en las embarazadas como en los recién nacidos. Lo que sí que está claro hasta el momento es que la toma de estos probióticos no tiene consecuencias negativas en la salud de las embarazadas ni del futuro bebé.
