Síntomas de una junta de culata defectuosa
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La rotura de la junta de culata es un problema común para los automovilistas, especialmente si tienes un coche antiguo. Si no tiene cuidado, puede dañar el motor y aumentar los costes de reparación de la junta de culata. Incluso puede requerir que un mecánico sustituya la junta de culata por completo, lo que no supone un coste menor.
El último síntoma, el más notable, es una gran nube de humo que sale del escape y el indicador del motor muestra la temperatura máxima después de unos minutos. Por desgracia, estos síntomas suelen aparecer cuando ya es demasiado tarde para solucionar el problema.
No es raro ignorar estos síntomas, ya que muchos conductores simplemente no quieren ni pensar en el coste de las posibles reparaciones. Sin embargo, si se deja pasar demasiado tiempo, una junta de culata rota podría causar daños importantes a su coche.
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Muchos de los problemas de las juntas de culata son similares a los síntomas de otros problemas del motor. Esto significa que es bastante común que los siguientes problemas de motor se diagnostiquen erróneamente como una junta de culata rota o con fugas.
Cómo cambiar la junta de culata
Hoy vamos a hablar de los temas estrechamente relacionados de las cabezas agrietadas y las juntas de culata sopladas. No son tan comunes como lo que a menudo llamo “Las siete grandes” cosas que pueden dejar tirado a un coche antiguo en un viaje por carretera (encendido, suministro de combustible, refrigeración, carga, correas, sistema hidráulico del embrague, rótulas). Pero si tienes tu coche viejo el tiempo suficiente, o lo conduces lo suficientemente duro, o compras suficientes coches que fueron aparcados porque algo caro le pasó al motor, las probabilidades son que eventualmente tendrás que lidiar con uno o ambos.
Casi todos los motores de combustión interna de pistón alternativo en bloque tienen una junta de culata intercalada entre la culata y el bloque para sellar las cosas. Además de los orificios por los que pasan los tornillos de la culata, la junta de culata tiene tres tipos de pasajes. Los más grandes son los grandes agujeros circulares que proporcionan el sello de compresión entre los cilindros/pistones del bloque y las cámaras de combustión de la culata. Suelen tener anillos metálicos alrededor para ayudar a contener la compresión. El resto de los conductos más pequeños, que pueden ser circulares o de forma irregular, sirven para que el refrigerante fluya desde el bloque hasta la culata, o para que el aceite entre en la culata y vuelva a drenar hacia el cárter. Las juntas de culata solían estar hechas de amianto o de un compuesto similar a la fibra y revestidas con un acabado similar a la cera, pero las juntas de culata modernas suelen ser de acero de varias capas con un revestimiento de Viton. A veces hay cordones de sellado de silicona alrededor de los conductos de agua y aceite.
Arreglo de la junta de culata
Una junta de culata reventada le va a estropear definitivamente el día. Si incluso crees que la tuya puede estar fallando, actúa ahora. Esto se debe a que una junta de culata puede fallar de siete formas distintas, que enumeramos aquí, todas ellas potencialmente catastróficas para el motor. Sin embargo, una de las pistas de una junta de culata rota es una nube blanca de olor dulce detrás de ti. Si eso ocurre, detenga el motor de inmediato.
Normalmente, las juntas de culata fallan cuando la culata y el bloque del motor se expanden a ritmos diferentes a medida que el motor se calienta, y la junta no puede sellar el espacio recién expandido. Este problema se agrava en algunos motores que tienen un bloque de cilindros de hierro y una culata de aluminio. Además, algunos motores están diseñados con poca fuerza de sujeción de los tornillos de la culata, o tienen cabezas propensas a la deformación, y una reputación de fracaso.
Un motor que se sobrecalienta demasiadas veces (como resultado de un radiador obstruido, una fuga de refrigerante, un ventilador defectuoso, etc.) puede provocar el fallo de la junta de culata pero, a la inversa, una junta de culata reventada también puede provocar el sobrecalentamiento del motor. Los gases de escape calientes pueden filtrarse en el sistema de refrigeración, o el refrigerante puede filtrarse en los cilindros y quemarse en forma de vapor, de cualquier manera, el resultado final es un motor sobrecalentado.
Primeros signos de fallo de la junta de culata
Las juntas de culata sellan los conductos de la culata y el bloque del motor que contienen aceite o refrigerante. Por lo tanto, una de las primeras cosas que hay que buscar es la presencia de aceite o refrigerante externo entre el bloque del motor y la culata.
Otro signo es el sobrecalentamiento del motor. Si una junta de culata tiene una fuga de refrigerante, la pérdida de refrigerante eventualmente permitirá que el motor se sobrecaliente, lo que podría causar más daño a la junta de culata y posiblemente a la culata también.
Otro síntoma es un fallo de encendido de los cilindros. Si la fuga es entre cilindros, la junta perderá compresión entre los cilindros adyacentes. Esto suele provocar un fallo de encendido constante y una importante pérdida de potencia.
Otra estrategia sería mirar el humo del escape. Si es blanco y turbio, podría indicar que una junta de culata está perdiendo refrigerante. Si es azul, podría ser una señal de que hay una fuga de aceite en la cámara de combustión.