Cuánto tarda en oxidarse el acero galvanizado
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El acero es el material más común en la actualidad. Sin embargo, el acero tiene una gran desventaja: su elevado índice de corrosión. Por ello, la protección de las estructuras y componentes de acero es de gran importancia económica.
El zinc es un metal con un potencial galvánico relativamente bajo y una gran tendencia a la corrosión. Sin embargo, la tasa de corrosión es baja en la mayoría de los entornos, ya que la superficie del recubrimiento se cubre rápidamente con productos de corrosión, que posteriormente protegen contra una mayor corrosión.
Cuando un objeto galvanizado en caliente sale del baño de zinc, la superficie del objeto es atacada inmediatamente por el oxígeno del aire. La capa de óxido resultante tiene muy poca capacidad de protección contra la corrosión. Sin embargo, el agua y el dióxido de carbono del aire transforman rápidamente la capa de óxido en carbonatos de zinc. Estos dan una capa sellada con muy buena adherencia. Dado que los carbonatos tienen una solubilidad muy baja en el agua, proporcionan una excelente protección a la superficie del revestimiento de zinc. La superficie brillante original con un lustre metálico desaparece para ser sustituida por un color gris claro mate (fig. 1).
Óxido rojo en acero galvanizado
Si el óxido es una preocupación, utilice un metal que no se corroa o recubra uno que sí lo haga. Los metales que no se oxidan, como el acero inoxidable, tienen un coste elevado, y a menudo también un rendimiento. El revestimiento permite utilizar un metal más barato y a menudo más fácil de trabajar. La pintura es el primer revestimiento que nos viene a la mente para proteger el acero dulce, pero no dura mucho. Esto nos lleva a la galvanización y a la pregunta del millón: ¿Se oxida el acero galvanizado?
La respuesta corta es que sí, y también que no. La galvanización es un recubrimiento de zinc que se aplica sobre el acero. Evita el óxido y la corrosión durante mucho más tiempo que la pintura, a menudo durante 50 años o más, pero con el tiempo esa podredumbre marrón aparecerá. ¿Quieres saber por qué? Siga leyendo para descubrirlo.
Empecemos con algunas definiciones. La corrosión es la forma en que el metal se descompone cuando el oxígeno ataca la superficie. El óxido es el tipo especial de corrosión que experimenta el hierro. El oxígeno crea óxido de hierro, que se desprende del cuerpo del metal, exponiendo el metal fresco al oxígeno.
Acero libre de óxido
El acero galvanizado se ha utilizado durante casi 2.000 años por su incomparable capacidad para durar mucho tiempo y resistir el óxido. El acero galvanizado por inmersión en caliente y el acero galvanizado por electrodeposición se fabrican con métodos diferentes y sus revestimientos de zinc galvanizado se corroen de forma completamente distinta. Conozca estos procesos de galvanización (aquí) y cómo varía la corrosión del zinc entre ellos (aquí).
Sí, la resistencia del acero galvanizado a la corrosión depende en gran medida del tipo y el grosor del revestimiento protector de zinc galvanizado, pero el tipo de entorno corrosivo también es un factor crítico.
Aunque no dura infinitamente, el acero galvanizado es el metal más resistente a la corrosión. No obstante, cabe señalar que la aplicación de un revestimiento protector, como la pintura, al acero galvanizado aliviará los problemas causados por la corrosión del revestimiento protector de zinc.
Entonces, ¿cuánto tiempo tarda un práctico cubo de acero galvanizado nuevo en oxidarse y corroerse hasta convertirse en un montón de metal inútil? Tarda mucho tiempo. Un cubo de acero galvanizado (fabricado con cualquier método) puede durar prácticamente para siempre si se utiliza con cuidado y se mantiene seco y alejado de la lluvia. Pero en el caso de los cubos y tinas galvanizados destinados a convertirse en macetas de jardín, decoraciones paisajísticas, comederos de animales y cubos de agua para granjas, la corrosión es inevitable. El acero galvanizado destinado a un uso prolongado en el exterior debe ser acero galvanizado por inmersión en caliente, que suele durar unos 70 años en muchos entornos diferentes.
Cómo proteger el acero galvanizado de la oxidación
El acero es un material fuerte, versátil y económico que se utiliza en muchos sectores. Tiene la mayor relación resistencia-peso de todos los materiales de construcción y es 100% reciclable. Sin embargo, para mejorar y proteger este activo vital es esencial la protección contra la corrosión.
Un revestimiento continuo, impermeable y resistente -unido metalúrgicamente- cubre completamente el acero, tanto interna como externamente en el caso de las secciones huecas, que sella el acero del entorno, proporcionando protección contra la corrosión del acero.
El zinc también tiene la capacidad de proteger galvánicamente el acero. Cuando el acero desnudo se expone a la humedad, por ejemplo en un borde cortado o en una zona dañada, se forma una célula galvánica. El zinc alrededor del punto dañado se corroe con preferencia al acero y forma productos de corrosión que se precipitan sobre la superficie del acero y lo protegen. No hay corrosión lateral en los puntos de daño.
A diferencia de la protección de barrera y de sacrificio, la pátina de zinc protege el revestimiento de zinc. La superficie de zinc metálico reacciona con la atmósfera para formar una pátina compacta y adherente que es insoluble en el agua de lluvia.