Cinturón volcánico andino
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La tectónica de placas es el concepto más importante de la geología moderna. Esta sección le presentará el concepto de tectónica de placas, cómo funciona, por qué es importante y cómo está dando forma al mundo actual.
Cuando surgió el concepto de propagación del fondo marino, los científicos reconocieron que era el mecanismo que explicaba cómo los continentes podían desplazarse por la superficie de la Tierra. Al igual que los científicos que nos precedieron, ahora fusionaremos las ideas de la deriva continental y la propagación del fondo marino en la teoría de la tectónica de placas.
Los fondos marinos y los continentes se desplazan por la superficie de la Tierra, pero ¿qué es lo que realmente se mueve? ¿Qué parte de la Tierra constituye las “placas” de la tectónica de placas? Esta pregunta también tiene respuesta gracias a la tecnología desarrollada en tiempos de guerra, en este caso, la Guerra Fría. Las placas están formadas por la litosfera.
Durante los años 50 y principios de los 60, los científicos crearon redes de sismógrafos para ver si las naciones enemigas estaban probando bombas atómicas. Estos sismógrafos también registraron todos los terremotos del planeta. Los registros sísmicos podían utilizarse para localizar el epicentro de un terremoto, el punto de la superficie terrestre situado directamente sobre el lugar donde se produce el terremoto.
¿Hay volcanes en las montañas de los Andes?
Capital de la Región Metropolitana de Santiago, ChileSantiagoCiudad capitalDe izquierda a derecha, de arriba a abajo.I fila: Panorámica de Santiago. II fila: Estatua de la Inmaculada Concepción y barrio financiero de Santiago. III fila: Cerro Santa Lucía y Biblioteca Nacional de Chile. IV fila: Universidad de Chile y Pontificia Universidad Católica de Chile. V fila: Palacio de La Moneda.
Santiago (/ˌsæntiˈɑːɡoʊ/, US también /ˌsɑːn-/;[2] español: [sanˈtjaɣo]), también conocida como Santiago de Chile (IPA: [sanˈtjaɣo ðe ˈt͡ʃile]), es la capital y la mayor ciudad de Chile, así como una de las mayores ciudades de América. Es el centro de la región más densamente poblada de Chile, la Región Metropolitana de Santiago, cuya población total es de 8 millones de habitantes, de los cuales más de 6 millones viven en el área urbana continua de la ciudad. La ciudad se encuentra en su totalidad en el valle central del país. La mayor parte de la ciudad se encuentra entre los 500-650 m (1.640-2.133 pies) sobre el nivel medio del mar.
Fundada en 1541 por el conquistador español Pedro de Valdivia, Santiago es la capital de Chile desde la época colonial. El centro de la ciudad tiene una arquitectura neoclásica del siglo XIX y sinuosas calles laterales, salpicadas de art decó, neogótico y otros estilos. El paisaje urbano de Santiago está formado por varias colinas independientes y el caudaloso río Mapocho, bordeado por parques como el Parque Forestal y el Parque Balmaceda. La cordillera de los Andes se puede ver desde la mayoría de los puntos de la ciudad. Estas montañas contribuyen a un considerable problema de smog, particularmente durante el invierno, debido a la falta de lluvia. Las afueras de la ciudad están rodeadas de viñedos y Santiago está a una hora de la montaña y del océano Pacífico.
¿Cuántos volcanes hay en los Andes?
A lo largo de la historia de la humanidad, las montañas han despertado asombro y han inspirado a artistas y aventureros. Investigaciones recientes han permitido comprender mejor cómo surgieron estas magníficas formaciones de la Tierra. Al parecer, las montañas se crean y moldean no sólo por los movimientos de las vastas placas tectónicas que conforman el exterior de la Tierra, sino también por el clima y la erosión. En particular, las interacciones entre los procesos tectónicos, climáticos y erosivos ejercen un fuerte control sobre la forma y la altura máxima de las montañas, así como sobre el tiempo necesario para construir -o destruir- una cordillera. Paradójicamente, la formación de las montañas parece depender tanto de las fuerzas destructivas de la erosión como del poder constructivo de la tectónica. De hecho, después de 100 años de considerar la erosión como el hermano débil de la tectónica, muchos geólogos creen ahora que la erosión puede ser en realidad el fuerte de la familia. En palabras de un grupo de investigación: “Saborea la ironía de que las montañas deban sus [músculos] al tamborileo de las pequeñas gotas de lluvia”.
Formación de las montañas plegadas de los Andes
Un volcán es un elemento de la corteza terrestre en el que la roca fundida sale a la superficie de la Tierra. Esta roca fundida se llama magma cuando está bajo la superficie y lava cuando entra en erupción, o fluye, desde un volcán. Junto con la lava, los volcanes también liberan gases, cenizas y roca sólida.
Los volcanes tienen muchas formas y tamaños diferentes, pero lo más habitual es que sean colinas o montañas con forma de cono. Se encuentran en todo el mundo, formando crestas profundas bajo la superficie del mar y montañas de miles de metros de altura. Unos 1.900 volcanes de la Tierra se consideran activos, lo que significa que muestran algún nivel de actividad ocasional y que es probable que vuelvan a entrar en erupción. Muchos otros son volcanes inactivos, que no muestran signos de explosión en la actualidad, pero que es probable que se activen en algún momento en el futuro. Otros se consideran extintos.
Los volcanes son agentes de cambio increíblemente poderosos. Las erupciones pueden crear nuevas formas terrestres, pero también pueden destruir todo a su paso. Alrededor de 350 millones de personas (o aproximadamente una de cada 20 personas en el mundo) viven dentro del “rango de peligro” de un volcán activo. Los vulcanólogos vigilan de cerca los volcanes para poder predecir mejor las erupciones inminentes y preparar a las poblaciones cercanas para los posibles riesgos volcánicos que podrían poner en peligro su seguridad.