Usos de la lana de desecho
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El fin de semana fui a ver a un amigo y, mientras tomaba una taza de té, me entretuve viendo cómo esquilaban a las ovejas en el “jardín trasero”. Me hizo reír ver una “peluquería móvil” instalada en el campo para las ovejas y me hizo pensar en “¿qué pasa con la lana cuando se esquilan las ovejas?”…
El esquileo de las ovejas es un momento importante y social en el calendario agrícola. Aquí, en Snowdonia, las granjas siguen uniendo fuerzas para ayudarse mutuamente a esquilar los rebaños. Cuando se trata del arte del esquileo, es preferible sacar el vellón de una sola pieza. Esto facilita el trabajo de clasificación en las fábricas, ya que las diferentes partes del vellón se utilizan para diferentes productos, por ejemplo, ropa, alfombras, mantas, etc.
El lavado es el término técnico con el que se designa a la lana que se introduce en una serie de baños alcalinos para eliminar la suciedad y las impurezas. La lanolina, que se encuentra naturalmente en la lana, también se elimina en esta fase y suele venderse para su uso en productos como los cosméticos. Una vez limpia, la lana cruda se deja secar.
¿Qué se hace con la lana después del esquileo?
Lana después del esquileoEn la primavera, los rebaños de ovejas locales son esquilados de su pelaje de invierno. Poco después del esquileo, los productores de lana traen sus vellones a Tierra Wools para venderlos. Antes de comprar la lana, hay que bordearla. El proceso de deslanado es probablemente uno de los más sucios, pero es el más importante de todos, ya que la calidad de los hilos de Tierra Wools depende de la calidad de la lana. Los encargados de la limpieza de la lana recogen cada uno de los vellones a mano, eliminando todos los elementos contaminantes, como las etiquetas (la zona que rodea la cola y la parte inferior del vellón), los vientres (la fibra muy corta que se encuentra justo alrededor de la barriga de la oveja) y los restos del entorno (ramitas, abrojos, etc.). La lana se introduce en bolsas de malla de nailon y se pone en remojo para aflojar la grasa y la suciedad. A continuación, las bolsas se introducen en agua a 140 grados para ser lavadas. Se utilizan detergentes biodegradables para proteger las delicadas fibras de la lana y el medio ambiente. Al cabo de unos 20 minutos, la lana se aclara, se introduce en un extractor de alta velocidad y se seca casi por centrifugado. La lana recién lavada se coloca en rejillas de alambre y se seca al aire.
Usos alternativos de la lana
La mayoría de la gente sabe que la lana procede de las ovejas, pero la forma en que se transforma del pelaje esponjoso de una oveja en un material listo para ser usado es todo un viaje. La lana pasa por un proceso de varios pasos para limpiarla, regularizarla y transformarla en un hilo suave. Aunque la maquinaria puede hacer que el proceso sea mucho más rápido hoy en día, en la mayoría de los aspectos el proceso es el mismo que la gente ha estado preparando la lana durante siglos.
Un simple paso de lavado de la lana con elimina la suciedad, otros contaminantes y los aceites naturales de la lana. Algunos de estos subproductos de la limpieza de la lana se utilizan para otros fines. La lanolina, una cera segregada por las ovejas que ayuda a proteger su lana, se incluye en muchos productos de belleza, como la crema hidratante para la piel.
A continuación, las fibras de lana se someten al cardado, un proceso que las hace pasar por finos dientes de metal. La lana de oveja es rizada por naturaleza; el cardado endereza las fibras y las hace suaves y esponjosas. Originalmente, el cardado se hacía a mano con dos peines metálicos. Hoy en día, la mayoría de los fabricantes utilizan máquinas para cardar grandes lotes de lana más rápidamente. Al final del cardado, las fibras de lana se alinean en una pieza fina y plana. Estas láminas se pueden estirar en trozos largos y finos llamados rovings
Cómo hacer hilo de lana
La lana es una fibra textil que se obtiene del pelo de los animales -en la mayoría de los casos, de las ovejas- y es un material que vemos continuamente en la vida cotidiana. Hay muchas variantes de este material, pero lo más habitual es que conozcamos la lana de oveja, la de cordero, la de merino (que procede de Australia y Nueva Zelanda), la de Shetland (que procede de ovejas criadas en las Islas Shetland), la de cachemira y la de mohair (ambas producidas por cabras).
Es un elemento básico de la moda durante los meses de otoño e invierno, y muchos de nosotros nos subimos a las distintas tendencias de punto felizmente año tras año. Las casas de moda, como Victoria Beckham, también han gravitado recientemente hacia la lana. La colaboración de Beckham con Woolmark Company en 2021, por ejemplo, incluyó una nueva colección de prendas de punto fabricadas de forma responsable y creadas con lana Merino al 100%.
Este material también ocupa un lugar destacado en el panorama británico de los artículos para el hogar. Diseñadores como Adriana Homewares han optado por especializarse en determinados tipos de lana con el objetivo de que su línea de producción sea totalmente rastreable. Adriana, en particular, utiliza Bluefaced Leicester, una lana lustrosa conocida por su suavidad y durabilidad, procedente de granjas locales de Yorkshire.