Los consumidores pagan casi un 5% más por su cesta básica de alimentos
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Los precios de los alimentos al por menor reflejan en parte los precios de los productos básicos en las explotaciones agrícolas, pero el envasado, la transformación, el transporte y otros costes de comercialización, junto con los factores de la competencia, desempeñan un papel más importante en la determinación de los precios en las estanterías de los supermercados y los menús de los restaurantes. Las oscilaciones mensuales de los precios en las tiendas de comestibles para las categorías individuales de alimentos, medidas por el Índice de Precios al Consumidor (IPC), tienden a suavizarse en modestos aumentos anuales para los alimentos en general. En 2019, los consumidores, las empresas y las entidades gubernamentales de Estados Unidos gastaron 1,77 billones de dólares en alimentos y bebidas en tiendas de comestibles y otros minoristas y en comidas y aperitivos fuera de casa.
Los precios medios anuales de los alimentos en el hogar fueron un 3,5% más altos en 2021 que en 2020. A modo de contexto, el nivel histórico de 20 años de inflación de los precios de los alimentos al por menor es del 2,0% anual, lo que significa que el aumento de 2021 fue un 75% superior a la media. Los precios de la carne y el pescado fueron los que más subieron; los de la carne de vacuno aumentaron un 9,3%, los del cerdo un 8,6%, los del pescado y el marisco un 5,4% y los de las aves un 5,1% en 2021. Los precios de las frutas frescas también aumentaron un 5,5 por ciento en 2021. Los productos lácteos y las hortalizas frescas fueron las únicas categorías incluidas con incrementos de precios inferiores a su media histórica.
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Un análisis de la Canasta Básica Alimentaria (CBA) muestra que no se ajusta a las Guías Alimentarias para la Población Argentina (GAPA) y a otros estándares internacionales. Exigimos su rediseño desde una perspectiva de derechos humanos que contemple los estándares propuestos por los organismos internacionales.
A continuación ofrecemos una versión traducida del artículo original en español. Esta traducción puede no ser exacta, pero sirve como presentación general del artículo. Para obtener una información más precisa, por favor, diríjase a la versión en español del sitio web. Además, no dude en ponerse en contacto directamente en inglés con la persona mencionada al final de este artículo en relación con este tema.
Actualmente, en nuestro país, se utiliza el método del ingreso o Línea de Pobreza (LP) para cuantificar la cantidad de ingresos que debe tener un individuo o grupo familiar para satisfacer, de manera mínima y adecuada, sus necesidades básicas. Para lograr la comparación de ingresos entre hogares e individuos, y así clasificar a quienes están por encima o por debajo de la Línea de Indigencia (LI) (pobres y no pobres), se construye la Canasta Básica Alimentaria (CBA), que es el valor estimado de un conjunto de alimentos básicos y esenciales, tomando en cuenta un determinado hogar con un determinado número de integrantes.
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El Departamento de Agricultura calcula que una persona soltera, con un presupuesto ajustado, gastará unos 150 dólares al mes en alimentos; para una familia de cuatro miembros, el coste asciende a 520 dólares mensuales. Desde que el gobierno federal declaró la “guerra a la pobreza”, las directrices oficiales para determinar quién es pobre en Estados Unidos se basan en el coste de la llamada “cesta de alimentos” mensual.
¿Gasta usted un tercio de sus ingresos en comida? El modelo de la “cesta de alimentos” fue desarrollado en 1963 por Mollie Orshanky, una economista que trabajaba para la Administración de la Seguridad Social. Una encuesta federal estimó que la familia estadounidense media gastaba un tercio de sus ingresos en alimentos; Orshanky determinó que una familia necesitada es aquella cuyos ingresos son inferiores a tres veces el coste de la “cesta de alimentos” más barata posible. Casi 50 años después, éste sigue siendo el método oficial del gobierno federal para medir la pobreza.
Entonces, ¿cuántos neoyorquinos son pobres? Depende de quién lo cuente. Los federales dicen una cosa, la ciudad dice otra. En la actualidad, el umbral de pobreza federal para una familia de cuatro miembros es de 22.350 dólares al año; para un individuo es de 10.890 dólares. Más de 1,5 millones de neoyorquinos, casi uno de cada cinco residentes, viven en la pobreza según estos estándares, informó City Limits. Los críticos han argumentado durante mucho tiempo que las directrices del gobierno federal distorsionan el panorama de la pobreza porque no incorporan otros costes anuales como la atención sanitaria y la vivienda, que en zonas como la ciudad de Nueva York son más elevados que en la mayoría de las demás partes del país. En 2008, el alcalde Michael Bloomberg actualizó el modelo de medición utilizando directrices recomendadas por la Academia Nacional de Ciencias que tienen en cuenta esas necesidades. Según los nuevos estándares, se determinó que más de uno de cada cuatro neoyorquinos -más de 1,8 millones de residentes- están empobrecidos.
La cesta de alimentos de Estados Unidos
El tamaño y la composición de la cesta de alimentos se adaptan a las preferencias locales, al perfil demográfico, a los niveles de actividad, a las condiciones climáticas, a la capacidad de respuesta local y a los niveles existentes de desnutrición y enfermedad. Está diseñada para satisfacer las necesidades nutricionales de una población y no de individuos (a los que se puede dirigir mediante programas de nutrición adaptados).
Cuando las personas a las que servimos no dependen de nosotros para cubrir todas sus necesidades alimentarias, el programa sólo pretende “completar” los alimentos disponibles, basándose en la comprensión del acceso actual a los alimentos. La ración complementaria se da sobre todo a un grupo vulnerable, como los niños pequeños, para prevenir o tratar la desnutrición.
La ración suplementaria -utilizada cuando la gente tiene acceso a algunos alimentos pero no a los suficientes- suele consistir en una mezcla de alimentos fortificados, azúcar y aceite vegetal. Una alternativa podría ser un alimento listo para consumir, enriquecido con vitaminas y minerales, que no requiere ninguna cocción ni preparación.
Los alimentos mezclados enriquecidos -alimentos precocinados y mezclados con micronutrientes específicos- suelen complementar los alimentos básicos de la cesta de la compra. El enriquecimiento suele tener como objetivo satisfacer las necesidades de los adultos, mientras que los grupos vulnerables, como los niños y las mujeres embarazadas y lactantes, pueden necesitar suplementos o productos especialmente enriquecidos.