Comida habitual
Índice de Contenidos
La cocina de Camboya está muy influenciada por los países vecinos, concretamente Tailandia, Laos y Vietnam. Por lo tanto, quienes ya hayan estado en estos otros países del sudeste asiático probablemente estarán ampliamente familiarizados con los sabores típicos y los estilos de cocina del sudeste asiático.
Los platos camboyanos suelen ser fáciles de preparar y a menudo utilizan muchas especias indias. La cúrcuma es habitual, al igual que el jengibre y el galangal. El cardamomo y la canela también desempeñan un papel importante en los platos camboyanos.
El amok es un plato lleno de sabores típicos camboyanos. Suele elaborarse con pez cabeza de serpiente o bagre. Se bate el prahok (una salsa de pescado de agua dulce), el azúcar y los huevos en una mezcla, se hierve para darle cola y se envuelve el filete de pescado entero en la mezcla.
La salsa se compone de leche de coco y kroeung, un polvo de curry jemer hecho con hierba limón, azafrán, ajo, cebolla y jengibre. El fuerte sabor y el característico amargor de las hojas de Slok Ngor harán que sea difícil olvidar esta especialidad camboyana.
Comida navideña camboyana
Muchas de las plantas alimenticias autóctonas de Camboya fueron eliminadas durante el reino del terror de los jemeres rojos. Cuando Camboya era lo suficientemente segura como para que los grupos de ayuda extranjera regresaran, el Banco Internacional del Arroz echó mano de sus reservas, devolviendo a Camboya más de 400 variedades de arroz.
A los camboyanos les gusta el cerdo, la carne de búfalo, las ranas, los mejillones y los cangrejos, y les gusta la comida fresca. Las prohibiciones budistas nunca han impedido a los camboyanos comer carne; sólo les ha impedido matar a los animales. A veces se hacen ofrendas de cerdo entero asado en los templos chinos.
Los vietnamitas han sido tradicionalmente los carniceros y pescaderos. Vendían sus productos vivos para asegurarse de que eran frescos. Como se consideraba tabú para los camboyanos pedir que se matara un animal, la costumbre habitual era que los clientes señalaran lo que querían y dijeran algo así como “qué pena que aún esté vivo” y luego caminaran por la calle, con lo que el vendedor vietnamita los alcanzaba y les daba lo que querían recién matado y les decía que acababa de morir.
Recetas de comida camboyana
Camboya es el país más pequeño del sudeste asiático. Limita con Tailandia, Vietnam y Laos y tiene una población de unos 14 millones de habitantes. El término jemer se refiere al pueblo, la cultura y la lengua camboyanos. Camboya fue un protectorado francés desde 1863 hasta 1953.
La religión camboyana autóctona es el budismo. También se practican el hinduismo, el islam y el culto a los espíritus. Los camboyanos valoran la tradición y tienen un arte y una artesanía muy desarrollados. Consideran la danza camboyana clásica y muy estilizada como una forma de arte. Practican las artes marciales jemeres, que tienen más de 1.000 años de antigüedad. Muchos utilizan formas holísticas de medicina naturista.
Camboya es uno de los países más pobres de Asia y muchas personas viven con menos de 1,20 dólares al día. El 37% de los niños sufren desnutrición crónica. Los efectos del desastroso control del país por parte de los jemeres rojos, con décadas de genocidio y guerra, siguen asolando el país y se manifiestan en la continua falta de educación y cualificación en muchas zonas.
La agricultura del arroz produce el principal alimento del país. El verbo camboyano “sii bay” significa “comer”, pero se traduce literalmente como “comer arroz”. El pescado, tanto fresco como seco, proporciona el 70% de la ingesta de proteínas. El pescado fresco suele servirse a la parrilla con diversas salsas. La salsa de pescado fermentado “Prahok” tiene un fuerte olor y es el condimento esencial de muchos platos camboyanos.
Comida para el año nuevo camboyano
Aunque no es tan picante ni tan variada como la comida de las vecinas Tailandia, Malasia o Vietnam, la comida jemer (también conocida como cocina camboyana) es sabrosa y barata, y se acompaña siempre de arroz (u ocasionalmente de fideos).
La comida jemer tiene características tailandesas y vietnamitas, aunque a los camboyanos les gusta dar un sabor más ácido a sus platos, sobre todo mediante la adición de prahok, la famosa pasta de pescado jemer (aunque para la mayoría de los extranjeros es un gusto adquirido).
Además de la comida jemer, hay un gran número de restaurantes chinos, sobre todo en Phnom Penh y los grandes centros provinciales. Al igual que en otros países asiáticos, la comida callejera camboyana es muy popular. Muchos de los platos que se mencionan a continuación se pueden degustar en los mercados de comida callejera de Siem Reap, Phnom Penh y otras ciudades de Camboya.
No hay que olvidar los postres jemeres: Pong Aime (dulces). Se pueden adquirir en los puestos de la mayoría de las ciudades jemeres y pueden ser excelentes. Se puede elegir entre una gran variedad de dulces y servirlos con hielo, leche condensada y agua azucarada. No hay que dejar de probar el Tuk-a-loc, una bebida mezclada con frutas, huevo crudo, leche condensada azucarada y hielo.