Cataratas Victoria, Zimbabue
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Las cataratas Victoria (Lozi: Mosi-oa-Tunya, “El humo que truena”; Tonga: Shungu Namutitima, “Agua hirviente”) son unas cataratas en el río Zambeze, en el sur de África, que sirven de hábitat a varias especies únicas de plantas y animales. Se encuentra en la frontera entre Zambia y Zimbabue[1] y es una de las mayores cataratas del mundo, con una anchura de 1708 m.
David Livingstone, misionero y explorador escocés, es el primer europeo del que se tiene constancia que vio las cataratas el 16 de noviembre de 1855, desde lo que hoy se conoce como la isla de Livingstone, una de las dos masas de tierra situadas en medio del río, inmediatamente aguas arriba de las cataratas, cerca de la orilla zambiana[2]. Livingstone bautizó su avistamiento en honor a la reina Victoria, pero el nombre en lengua sotho, Mosi-oa-Tunya – “El humo que truena”- sigue siendo de uso común. La Lista del Patrimonio Mundial reconoce oficialmente ambos nombres[3]. Livingstone también citó un nombre más antiguo, Seongo o Chongwe, que significa “El lugar del arco iris”, como consecuencia del constante rociado[4].
Hechos de las cataratas Victoria
Cuando el poderoso río Zambeze se estrella contra un saliente de roca basáltica y cae 108 metros (354 pies) en un poderoso remolino, forma la mayor lámina de agua que cae en el planeta: las cataratas Victoria. Tradicionalmente conocidas como Mosi-oa-Tunya (que, acertadamente, significa “el humo que truena”), el impresionante rugido de las aguas que caen puede oírse a veces desde 40 kilómetros (25 millas) de distancia. Y en un día sin viento durante la temporada de aguas altas, que va de febrero a julio aproximadamente, dependiendo de la lluvia, una deslumbrante nube de niebla puede flotar por encima de las cataratas. Se trata de una magnífica maravilla de la naturaleza que todo amante de los safaris debería experimentar al menos una vez.
Desde 1998, planificamos viajes a las cataratas Victoria en Zimbabue y Zambia para miles de viajeros de todo el mundo. Tanto si busca un lodge junto al río Zambeze, en medio de los árboles de Zimbabue, como un gran hotel en el que camareros con guantes blancos sirvan G&Ts sobre un cuidado césped, las cataratas Victoria se adaptan a todos los estilos y presupuestos. Pero saber cuándo ir y qué esperar es importante para planificar su viaje. Hemos recopilado todos nuestros consejos especializados en esta práctica guía para principiantes sobre las cataratas Victoria…
¿Dónde están las cataratas Victoria?
Como consultor, estas son dos preguntas que siempre me hacen. La primera es de fácil respuesta. La mejor época para ver las cataratas Victoria es de febrero a mayo. Es cuando se puede presenciar la mayor catarata del mundo en su máximo esplendor. Mi respuesta a la segunda pregunta era el lado de Zambia, ya que nací en Livingstone, Zambia. Sin embargo, esa respuesta cambió después de mi viaje a Zimbabue en mayo de 2019. Dejadme que os cuente por qué.
El Victoria Falls River Lodge está situado a orillas del río Zambeze dentro del Parque Nacional del Zambeze (Zimbabue). Cuando llegamos, el personal nos recibió y nos hizo pasar a la zona principal. Nos esperaba una refrescante bebida de bienvenida, junto con toallas frescas con aroma a lavanda. A continuación, se nos dio una breve orientación sobre la propiedad y se nos obsequió con un increíble almuerzo.
Tuvimos la suerte de alojarnos una noche en las Luxury Tented Suites y otra en las Island Treehouse Suites. Las hermosas suites de lujo con techo de paja tienen aire acondicionado y una terraza privada. Su piscina personal tiene vistas al río Zambeze. Por las mañanas, podrá sentarse en su terraza privada, tomar un té y ver salir el sol. Podrá oír el río y la fauna salvaje. Además, su estancia incluye todas las comidas y bebidas locales.
Victoria falls venezuela
Las cataratas Victoria son un destino turístico cada vez más popular, ya que son realmente extraordinarias. Hay una serie de aspectos únicos en la región, lo que quizás explique aún más su atractivo. He aquí algunos datos fascinantes que pueden sorprenderle, o simplemente animarle a conocer la zona por sí mismo.
Las cataratas Victoria no son ni la más ancha ni la más alta del mundo, pero sí la mayor lámina de agua que cae en el mundo, lo que consolida esta clasificación. Su altura duplica a la de las cataratas del Niágara, en Norteamérica, y sólo rivaliza con las de Iguazú, en Sudamérica. Tiene 108 m de altura y 1708 m de ancho.
El río Zambeze es el cuarto más grande del continente africano y atraviesa seis naciones diferentes; su asombroso recorrido abarca unos impresionantes 2.700 km. A lo largo del trayecto, se puede observar una gran variedad de fauna y flora y participar en un sinfín de actividades. Las cataratas Victoria son el límite que divide la parte alta y media del Zambeze.
El Parque Nacional de Mosi-Oa-Tunya es un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que alberga parte de las cataratas Victoria y se llama así porque “Mosi-Oa-Tunya” significa “el humo que truena”, una analogía perfecta para estas aguas tan impresionantes. Las cataratas Victoria también se encuentran, tal vez sin sorpresa, en el Parque Nacional de las Cataratas Victoria.