Obstáculos a la actividad física
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La actividad física puede mejorar la salud ahora y en el futuro. Personas de todas las edades, razas y etnias, formas, tamaños y capacidades pueden beneficiarse de una mayor actividad física. Todo el mundo necesita realizar actividad física tanto aeróbica como de fortalecimiento muscular, según las Physical Activity Guidelines for Americansexternal icon, 2nd editionexternal icon. Incluso los periodos cortos de actividad física pueden mejorar la salud.
No todo el mundo tiene las mismas oportunidades de ser físicamente activo. Muchas personas viven en barrios con una infraestructura de aceras y calles deficiente, con pocos espacios seguros para la actividad física y con pocos destinos (incluidas las paradas de transporte) a los que se puede llegar andando o en bicicleta. La creación de comunidades favorables a la actividad puede proporcionar lugares seguros y convenientes para que la gente sea activa. También puede apoyar a las economías locales al aumentar la actividad comercial y el empleo.
Cuando se desarrollan o rediseñan las comunidades para promover la actividad física, los miembros de la comunidad deben participar en el proceso de planificación y toma de decisiones. Es especialmente importante incluir a las personas que han sido dejadas de lado en el pasado, como los miembros de grupos raciales y étnicos minoritarios, los adultos mayores y las personas con discapacidad.
Nivel de actividad física
En Fusion, ayudamos a nuestros clientes a identificar los problemas de salud en una fase temprana, lo que permite poner en marcha el apoyo antes. Ya hemos analizado los beneficios de una estrategia de trabajo activo, que es una forma de reducir los riesgos de los problemas de salud. Pero también vale la pena reconocer los riesgos inmediatos que conlleva la inactividad prolongada en el trabajo.
En 2016, coincidiendo con los Juegos Olímpicos de Río, un estudio sobre la actividad física publicado en The Lancet sugirió que una hora de “ejercicio enérgico” al día compensa el riesgo de muerte prematura vinculado al trabajo de oficina.
Descubrieron que quienes se sentaban durante ocho horas al día pero eran físicamente activos tenían un riesgo mucho menor de muerte prematura en comparación con las personas que se sentaban menos horas al día pero no eran activas. Los que permanecían sentados durante mucho tiempo y además eran inactivos presentaban el mayor riesgo.
El Dr. Mike Loosemore, del Instituto Inglés del Deporte, reiteró que no hay mucha gente capaz de hacer una hora de caminata rápida todos los días. “Para la gran mayoría de la gente, aunque la mejor manera de mantenerse saludable sería hacer una hora de actividad moderada al día, siendo realistas, el mejor punto de partida es reducir el comportamiento sedentario en el trabajo, sentándose menos, y tratar de aumentar la actividad física que se realiza”.
Consecuencias de la inactividad física
Basándose en las crecientes pruebas que relacionan los comportamientos sedentarios excesivos y los resultados adversos para la salud, se han desarrollado y mejorado constantemente estrategias de salud pública para reducir los comportamientos sedentarios y aumentar los niveles de actividad física en todas las edades. Aunque el cuerpo de literatura en este campo ha crecido, todavía existe confusión respecto a la definición correcta de las conductas sedentarias. Por lo tanto, es necesario proporcionar una definición clara para distinguir las conductas sedentarias de la actividad física y la inactividad. En este artículo se revisarán brevemente las definiciones más recientes y aceptadas de estos conceptos y se ilustrarán sus relaciones. En la actualidad, dado que la mayoría de los adultos que trabajan dedican una elevada proporción de sus horas de vigilia a tareas cada vez más sedentarias, se prestará especial atención al ámbito de la salud laboral. Por último, se sugerirán sencillas modificaciones en el lugar de trabajo para disminuir los comportamientos sedentarios.
Los efectos beneficiosos de la actividad física han sido claramente descritos en la literatura, con meta-análisis recientes que proporcionan un alto nivel de evidencia en cuanto a su impacto en la mortalidad general (1, 2), la mortalidad relacionada con las enfermedades cardiovasculares (3), o la mortalidad relacionada con el cáncer (3-5). Además de reducir el riesgo de mortalidad, la actividad física regular favorece el crecimiento y el envejecimiento saludables y previene la aparición de muchas enfermedades crónicas (6). El último siglo ha sido la cuna de la modernización y automatización de nuestras sociedades favoreciendo la aparición y desarrollo de oportunidades y comportamientos sedentarios. Este sedentarismo se ha descrito últimamente como un importante factor de riesgo de mortalidad (7), independiente de la actividad física (8), y se atribuyen a la inactividad física unos 5,3 millones de muertes (9).
Recomendaciones globales sobre la actividad física para la salud
Los beneficios de la actividad física para la salud son numerosos e incluyen la protección contra las enfermedades crónicas del estilo de vida, como la diabetes de tipo 2, la obesidad, la hipertensión, la enfermedad de las arterias coronarias, el síndrome metabólico, la prevención de ciertos cánceres como el de mama, el de endometrio, el de ovarios y el colorrectal. La actividad física mejora la salud mental y psicológica al reducir el estrés, la ansiedad y la depresión. También mejora la salud ósea al prevenir la osteoporosis y reducir las caídas al aumentar el equilibrio, la coordinación y la flexibilidad en las mujeres. La actividad física es vital para la salud tanto de las mujeres como de los hombres, pero las mujeres son mucho menos activas físicamente que los hombres. Las mujeres se enfrentan a numerosas barreras para ser activas, entre las que se encuentran las exigencias del cuidado del hogar y la crianza de los hijos, la percepción de seguridad y la escasez de tiempo. Los gobiernos deberían elaborar estrategias para aumentar el nivel de actividad física de las mujeres.
La inactividad física es el problema de salud pública más importante del siglo XXI. La actividad física regular no sólo reduce el riesgo de padecer enfermedades crónicas como la hipertensión, la obesidad, la diabetes de tipo 2 y las enfermedades coronarias, sino que también reduce el riesgo de padecer cáncer de colon y ciertos tumores malignos dependientes de los estrógenos, como el cáncer de mama y el de endometrio1 . La actividad física es especialmente importante para las mujeres. Numerosos estudios han demostrado que la actividad física es un factor importante para prevenir la osteopenia y la osteoporosis. La depresión y la enfermedad de Alzheimer son mucho más comunes en las mujeres.2 Ravio et al.3 demostraron que la actividad física regular puede reducir el riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer, especialmente entre los individuos genéticamente susceptibles.3 En este momento tenemos suficientes pruebas que apoyan el hecho de que la actividad física regular tiene importantes y amplios beneficios para la salud y todos somos conscientes de este hecho, pero entonces dos cosas me persiguen