Cómo prevenir las contracturas en un paciente encamado
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Una contractura muscular, también conocida como deformidad por contracción, es un acortamiento y endurecimiento permanente de las fibras musculares que reduce la flexibilidad y dificulta el movimiento. Se produce cuando un músculo pierde elasticidad. Si un músculo no puede moverse y estirarse, las articulaciones cercanas también pierden movilidad y se vuelven dolorosas.
Los músculos que son flexores, los que doblan las articulaciones para acercar partes del cuerpo, son los más afectados por las contracturas. El endurecimiento y la tensión de estos músculos impiden que las partes del cuerpo se muevan hacia fuera y se alejen del cuerpo.
En los bebés y niños, las zonas típicas afectadas por la contractura muscular son los codos, las muñecas, los dedos, las rodillas y los tobillos. La contractura del cuello, llamada tortícolis, se observa con frecuencia en los bebés, y puede empeorar si el bebé es continuamente amamantado o alimentado con biberón en el mismo lado del cuerpo.
Gestión de las contracturas en las quemaduras
La espasticidad es la tensión o contracción incontrolada de los músculos que es común en individuos con lesiones medulares. Aproximadamente entre el 65% y el 78% de la población con LME tiene algún grado de espasticidad, y es más común en las lesiones cervicales (cuello) que en las torácicas (pecho) y lumbares (espalda baja).
Los nervios de la médula espinal y el cerebro forman un complejo circuito de comunicación que controla los movimientos de nuestro cuerpo. La información sobre sensaciones o procesos como el tacto, el movimiento o el estiramiento muscular se envía por la médula espinal al cerebro. En respuesta, el cerebro interpreta la señal y envía las órdenes necesarias hacia la médula espinal para indicar al cuerpo cómo debe reaccionar. La reacción del cuerpo, como alejarse de un objeto caliente, es un reflejo y se produce de forma rápida y automática.
Tras una lesión medular, el flujo normal de señales se interrumpe y el mensaje no llega al cerebro. En su lugar, las señales se envían a las células motoras de la médula espinal y provocan un espasmo muscular reflejo. Esto puede dar lugar a un espasmo, una sacudida o un endurecimiento del músculo.
Estiramiento para el tratamiento y la prevención de las contracturas
Las contracturas son un problema común e incapacitante para las personas con lesiones medulares. Hasta la fecha, las contracturas se han gestionado en gran medida con intervenciones físicas como el estiramiento y los movimientos pasivos. Éstos suelen administrarse manualmente o con la ayuda de diversas ortesis, dispositivos o ayudas. Sin embargo, los resultados de recientes ensayos clínicos cuestionan la eficacia de estas intervenciones. Indican que los terapeutas no deberían esperar ver un cambio en la movilidad articular o en la extensibilidad muscular a partir de estiramientos aplicados durante menos de 30 minutos al día durante menos de 3 meses. Esto sugiere que las contracturas pueden ser un problema mucho más complejo y multifactorial de lo que se suponía. Este artículo desafía a los médicos e investigadores a reevaluar la eficacia del tratamiento actual de las contracturas.
Terapia ocupacional para la gestión de las contracturas
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