El yoga como ejercicio
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Por la colaboradora invitada Carolin PolterIntroducción de Jenni:Estoy más que emocionada de presentar hoy un fantástico y educativo artículo especial invitado que examina la pregunta “¿Es el yoga una práctica completa?” desde una óptica basada en la investigación. La profesora de yoga Carolin Polter, residente en Berlín, es una persona cuyo trabajo admiro enormemente, y me encantó que aceptara explorar esta cuestión para mi blog. Creo que Carolin ha hecho un trabajo magistral al utilizar la ciencia de una manera digerible y fácil de entender para esbozar una imagen clara para nuestra comunidad de yoga. ¿Dónde destaca el yoga en cuanto a sus beneficios físicos? ¿Y qué ingredientes de movimiento le faltan al yoga? ¿Cómo podemos abordar estos ingredientes que faltan, tanto dentro de nuestra práctica de yoga como fuera de ella? Nota: Cuando hablo de “yoga” en este artículo, me refiero a las formas modernas de yoga postural que se enseñan actualmente en Occidente. Además -a pesar de ser consciente de las implicaciones espirituales, mentales y emocionales del yoga- me centraré en los componentes físicos (las posturas/asana) exclusivamente para discutir su eficacia como práctica de movimiento.
Fuerte con el yoga
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Una de las bellezas del yoga es que en muchas posturas se trabaja todo el cuerpo. A diferencia de tener un “día de piernas” o un “día de brazos” en el gimnasio, hacer una práctica regular de yoga puede incorporar fácilmente toda tu anatomía. Incluso si eliges una parte del cuerpo que quieres trabajar y adaptas una práctica de esa manera, seguirás sintiendo los beneficios en otras partes.
Esta guía te ayudará a encontrar posturas que fortalezcan y/o abran los principales grupos musculares. Para cada zona anatómica, verás una lista de posturas divididas en niveles de práctica para principiantes, intermedios y avanzados. Utilízalas para planificar tus sesiones de yoga o para saber más sobre las posturas que haces en clase. A continuación hay unas cuantas secuencias planificadas de antemano que se dirigen a esa zona del cuerpo.
Las posturas para abrir el pecho y el corazón te centran. Dado que el enfoque del yoga es holístico, hay cierto solapamiento entre las posturas para abrir el pecho y los estiramientos de los hombros. Los estiramientos de hombros liberan la tensión, lo que ayuda a prevenir el dolor de espalda y cuello. Dado que los hombros pueden ser vulnerables a las lesiones, especialmente a medida que se envejece, no hay que exagerar.
Qué es el yoga
Cuando escuchas el término entrenamiento de fuerza, probablemente pienses en el entrenamiento con pesas: numerosas repeticiones de contracciones musculares utilizando pesos como resistencia. Pero si alguna vez te han dolido los músculos después de una buena clase de yoga, probablemente te hayas preguntado: ¿El yoga cuenta como entrenamiento de fuerza?
Los expertos aconsejan realizar algún tipo de entrenamiento de fuerza al menos dos veces por semana para mantener el metabolismo en funcionamiento de forma eficiente, y muchos médicos recomiendan el entrenamiento con pesas como la medida preventiva número uno contra la pérdida de masa ósea.
Al igual que muchos yoguis, a Yee no le gusta centrarse en cómo el yoga puede esculpir su físico. Quiere que los estudiantes se centren en el yoga como una forma de pensar, sentir y ser, en lugar de preocuparse por perfeccionar su aspecto exterior.
El resultado es que se puede aumentar el tono y la definición muscular -e incluso el tamaño de los músculos- con el yoga. Pero como se limita a “levantar” el peso de su propio cuerpo, puede requerir mucha más habilidad, tiempo y determinación que si levantara pesas.
“El yoga puede ser tan eficaz como las pesas cuando se trata de construir un físico más fuerte e impresionante”, dice Nicholas DiNubile, M.D. Sin embargo, los expertos están de acuerdo en que si el yoga puede ser su única forma de entrenamiento de fuerza depende de sus objetivos.
El yoga es bueno para la fuerza
Soy un yogui. También soy un escéptico. A veces me pregunto si ambas cosas pueden ir juntas. Me estremezco cada vez que un instructor afirma que estoy “exprimiendo las toxinas” de mis órganos con una postura de torsión, por ejemplo. Sin embargo, después de ocho años, sigo volviendo. Después del yoga, me siento más tranquila y más consciente de mi cuerpo, y esto se filtra en todo lo que hago: cómo trabajo y me relaciono con los demás, cómo como y duermo.
El yoga es probablemente tan bueno para la salud como muchas otras formas de ejercicio. Pero parece especialmente prometedor para mejorar el dolor lumbar y, sobre todo, para reducir la inflamación del cuerpo, lo que puede ayudar a prevenir enfermedades. El yoga también parece mejorar la “conciencia corporal”, es decir, el sentido de lo que ocurre en el interior de las personas.
No se sabe si algunas formas de yoga son mejores que otras, si el yoga debe prescribirse a las personas para diversas condiciones de salud, y cómo se compara el yoga con otras formas de ejercicio para un buen número de resultados de salud específicos. Tampoco hay buenas pruebas que respalden muchos de los supuestos beneficios del yoga para la salud, como la eliminación de toxinas y la estimulación de la digestión.