Vegetarianos y veganos en aumento

Cada vez son más los que deciden hacerse vegetarianos (4,9%) o veganos (1,1%). De acuerdo a Informe Eurispes 2012 el porcentaje, ahora del 6%, ha aumentado dos puntos en tan solo un año. Las mujeres son más sensibles al tema de los “animales”, los hombres abrazan este cambio de rumbo por el bienestar físico y la salud.

Existe una tesis, compartida por la ciencia oficial, según la cual quienes ingieren alimentos vegetales están mucho menos expuestos a enfermedades del sistema cardiovascular, tumores, hipertensión, diabetes. Por ejemplo, Bill Pearl, una verdadera leyenda en el campo del culturismo, eligió el vegetarianismo por los problemas articulares que padecía durante años, recuperándose en muy poco tiempo.

Un estudio publicado en la revista Medicina interna de JAMA y realizado por los investigadores del Universidad de Loma Linda también daría fe de que los vegetarianos tienen un 12% menos de riesgo de morir que los no vegetarianos.

Vegetariano o vegano: las diferencias

Aclaremos las ideas a quienes aún los confunden sobre las diferencias entre vegetarianos y veganos. Los vegetarianos comen de todo, menos carne y pescado, y se definen “Lacto-ovo-vegetarianos” para enfatizar que, al tiempo que eliminan la carne, consumen productos de origen animal, como leche y huevos.

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Los veganos en cambio, también eliminan los productos animales de su dieta (no comen carne, pescado, huevos, leche y derivados). También hay amantes de la comida cruda que comen como veganos pero no cocinan comida, ei frugívoros que solo comen fruta.

¿Qué comen los vegetarianos y veganos?

Elegir el camino de vegetarianismo también implica la adquisición de información sobre una dieta equilibrada que elimine la carne y el pescado de las comidas a favor de frutas, verduras y otros alimentos no animales, veamos:

  • Cereales: trigo blando y duro, arroz, mijo, trigo sarraceno, espelta, cebada, kamut, avena, quinoa, amaranto, cuscús, bulghur, centeno.
  • Legumbres: judías de diferentes variedades, lentejas, soja, azuki, garbanzos, guisantes, habas, judías verdes, altramuces, etc.
  • Verduras y hierbas: ajo, espárragos, remolacha, albahaca, remolacha, brócoli, alcachofas, cardos, col, zanahorias, col rizada, pepino, achicoria, nabos, cebollas, cebollino, hinojo, flores de calabacín, setas, escarola, lechuga, mejorana, berenjena, bálsamo de limón, menta, ensalada mixta, patatas, tomates, etc.
  • Frutas frescas y secas;
  • Semillas oleaginosas: como semillas de sésamo o semillas de calabaza.

Vegetarianos y anemia, como solucionar una deficiencia de vitamina B12

La vitamina B12, también llamada cianocobalamina, es muy importante para el funcionamiento normal del sistema nervioso y la salud de la sangre. Una deficiencia de esta vitamina puede provocar trastornos graves: anemia (cansancio y palidez), lengua excesivamente tersa, enrojecida y con picor.

Irritabilidad, dolores de cabeza, depresión, déficit de atención, hormigueo, percepción alterada del dolor y el equilibrio son otros problemas o molestias que puede traer la deficiencia de vitamina B12. Puede ser recomendable, en el caso de una deficiencia de esta vitamina, tomar suplementos durante el embarazo, la lactancia o si la sujeto sigue una dieta puramente vegana.

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De hecho, los veganos deben controlar periódicamente los niveles de vitamina B12 en el cuerpo con análisis de sangre.

¿Cuál es la forma más adecuada de integrar esta vitamina a través de los alimentos?

Se aconseja a los veganos que utilicen alga seca. Algunos tipos de algas, como algas marinas, espirulina y el klamath, tienen un contenido de vitamina B12 difícil de activar en el organismo (se debe prestar mucha atención a la cocción: las temperaturas demasiado altas pueden destruir la vitamina).

Por esta razón se cree que los alimentos fermentados (el proceso de fermentación aumenta el contenido de vitamina B12), como soja, son la mejor solución.

Incluso las algas comestibles secas, como las verdes (Enteromorpha), Violeta (Porphyra) y el nori puede compensar la escasez.

El hongo negro, Craterellus cornucopioides y comúnmente llamado trompeta de los muertos, y Rebozuelos, Cantharellus cibarius, son otras fuentes de vitamina B12 altamente asimilables.

La dieta vegetariana ¿Puede ser una solución para la anemia?

Según la historia de la experiencia personal de Barbara Gentilezza (durante el programa de televisión “Mejores carnívoros o vegetarianos” en Rai1 Mattina), una dieta vegana es una excelente ayuda para elevar los valores de la ferritina.

Anémica desde temprana edad y siempre ha tomado suplementos. A los 23 años, tras un chequeo, descubre que tiene menos de la mitad de los valores de hierro, sodio, calcio, potasio y que es celíaca. Con una dieta sin gluten, Barbara cree que puede solucionar el problema de la anemia, pero resulta ser una ilusión y se ve obligada a volver a tomar suplementos de hierro en comprimidos, goteros e inyecciones y a comer mucha carne.

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El problema, sin embargo, no llega a una solución, por lo que a los 38 años Barbara decide no comer más carne y repetir los análisis más a menudo para comprobar los valores de hierro.

Una observación la lleva a cambiar a una dieta vegana: la Vitamina C ayuda a la absorción del hierro, por el contrario el café, té, chocolate, leche y productos lácteos reducen su absorción.

Después de dos meses, repite los controles: la ferritina ha subido a 6, después de casi un año está en 24. El hierro que contienen las verduras, semillas y frutas crudas es inigualable, sobre todo si se reducen o eliminan las sustancias que reducen la absorción de hierro.

¿Quiénes son los famosos vegetarianos?

Un redoble de tambores precede a la gran lista de personalidades que han elegido ser o convertirse en vegetarianos. Y no es solo un hecho actual, sino histórico. De hecho, en la época de la Grecia clásica, el matemático Pitágoras de Samos, el filósofo Platón y el escritor Plutarco eran vegetarianos; en la antigua Roma, Titus Lucretius Caro, Publio Ovidio Nasone, Lucio Anneo Séneca habían abrazado este estilo de vida.

Leonardo da Vinci, Giordano Bruno, Benjamin Franklin son los nombres de otros vegetarianos famosos, a los que luego se unieron los nombres de Lev Nikolaevič Tolstoj, George Bernard Shaw, Mohandas Karamchand Gandhi, Albert Einstein, Martin Luther King.

Entre los vegetarianos actuales aparecen los nombres de George Harrison, Carl Lewis, Paul McCartney, Moby, Jeremy Rifkin, Jim Carrey.

No solo eso, el número de vegetarianos también incluye algunos personajes de ficción como Lisa Simpson, de la serie Los Simpson, Nadia, protagonista de la serie de anime “El misterio de la piedra azul”, y Ranma.