Productos sin fecha de caducidad

Es un error común pensar que la fecha impresa en los alimentos envasados es una fecha límite firme para tirarlos. En realidad, uno de los únicos artículos en EE.UU. con una fecha de caducidad regulada por el gobierno es la leche de fórmula infantil, por lo que las fechas de “caducidad” y “mejor si se usa antes de (o antes de)” son más una directriz que una regla. Como explicó Paul VanLandingham, profesor del Centro de Gestión de Alimentos y Bebidas de la Universidad Johnson & Wales, en una entrevista con WebMD, estas cifras se refieren a la calidad de los alimentos más que a su seguridad, ya que si bien la primera dicta el tiempo que una tienda debe exponer un producto para garantizar su máximo nivel de calidad, la segunda se refiere al tiempo que los consumidores deben conservar un producto antes de que pierda sabor o disminuya su calidad.

Según FoodSafety.gov, un recurso alimentario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., la pasta seca puede conservarse entre uno y dos años después de su fecha de caducidad impresaLa pasta fresca (sin cocer) -la que suele encontrarse en la sección refrigerada del supermercado junto al queso italiano- sólo es válida durante cuatro o cinco días después de la fecha impresa en el envase. En general, la pasta cocida, ya sea seca o fresca, puede conservarse durante siete días en el frigorífico. En el congelador, suele conservarse entre seis y ocho meses.

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Tabla de duración después de la fecha de consumo preferente

¿Abastecerte de comida para una posible emergencia? El atún en lata y la fruta seca durarán bastante tiempo en su despensa, pero si realmente quiere alimentos que duren mucho tiempo, opte por uno de estos campeones de la resistencia.

Los investigadores han descubierto que el arroz blanco (o pulido) mantiene su contenido de nutrientes y su sabor durante 30 años si se almacena en contenedores sin oxígeno a temperaturas inferiores a los 40 grados Fahrenheit. El arroz integral, sin embargo, no dura tanto (6 meses) debido a los aceites naturales que se encuentran en su capa de salvado.

La miel es el único alimento que realmente dura para siempre, gracias a su mágica química y al trabajo de las abejas. El néctar de las flores se mezcla con las enzimas del interior de las abejas que lo extraen, lo que cambia la composición del néctar y lo descompone en azúcares simples que se depositan en los panales. La acción de abanico de las alas de las abejas y las enzimas de sus estómagos crean un líquido altamente ácido [PDF] y con poca humedad, un lugar realmente inhóspito para el crecimiento bacteriano.

Sin fecha de caducidad en los alimentos

La vida útil es el tiempo máximo recomendado para el almacenamiento de productos o productos frescos (cosechados), durante el cual la calidad definida de una proporción específica de la mercancía sigue siendo aceptable en las condiciones previstas (o especificadas) de distribución, almacenamiento y exposición[3].

Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), “los alimentos enlatados son seguros por tiempo indefinido siempre que no se expongan a temperaturas de congelación, o a temperaturas superiores a 90 °F (32,2° C)”. Si las latas tienen buen aspecto, son seguras. Deseche las latas que estén abolladas, oxidadas o hinchadas. Los alimentos enlatados de alta acidez (tomates, frutas) mantendrán su mejor calidad de 12 a 18 meses; los alimentos enlatados de baja acidez (carnes, verduras) de 2 a 5 años[4].

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La “fecha de caducidad” es un término menos ambiguo para lo que se suele denominar “fecha de caducidad”. La mayoría de los alimentos siguen siendo comestibles después de la fecha de caducidad[5] Un producto que ha superado su vida útil puede seguir siendo seguro, pero la calidad ya no está garantizada. En la mayoría de las tiendas de alimentación, el desperdicio se reduce al mínimo mediante la rotación de existencias, que consiste en trasladar los productos con la fecha de caducidad más temprana desde el almacén a la zona de ventas y, a continuación, a la parte delantera de la estantería, de modo que la mayoría de los compradores los cojan primero y, por lo tanto, es probable que se vendan antes de que finalice su vida útil. Algunas tiendas pueden ser multadas por vender productos caducados; la mayoría, si no todas, tendrían que marcar esos productos como desperdiciados, lo que supondría una pérdida económica.

Fecha de caducidad de Ni

Desde el punto de vista normativo, el término “Fecha de caducidad” es sinónimo de los siguientes términos: Fecha de extracción, Fecha de consumo preferente, Fecha de consumo preferente, Fecha de caducidad y Fecha de venta; y se refiere a la última fecha en que los productos alimentarios pueden venderse a través de la distribución minorista o mayorista. Durante una inspección de venta al por menor, los inspectores examinan estos productos referenciados para asegurarse de que ninguno ha superado su fecha de caducidad. Fuera de esta lista de alimentos prescritos, casi todos los productos alimenticios en los estantes de los comercios minoristas incluyen una fecha de caducidad en el envase del producto. Se anima a los consumidores a que comprueben las fechas de caducidad antes de hacer una compra y a que notifiquen al gerente de la tienda si encuentran un producto caducado en sus estantes.

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Es importante tener en cuenta que estas fechas son “directrices” del fabricante y no son un indicador de la seguridad de los alimentos. En el caso de los productos que no figuran en la lista anterior -especialmente los productos secos y estables en el tiempo (patatas fritas o arroz, por ejemplo)- la fecha de caducidad sólo se considera una guía de frescura y calidad.    Si un producto alimentario ha alcanzado su fecha de caducidad, lo más probable es que se trate de un problema de calidad de los alimentos, no de seguridad alimentaria, y no tiene por qué eliminarse inmediatamente. Si el producto se ha almacenado correctamente y parece estar visualmente sano y apto para el consumo, puede seguir consumiéndose después de la fecha de caducidad sin apenas riesgo de problemas de seguridad alimentaria. Pero recuerde el viejo adagio: “En caso de duda, ¡tírelo!”.