El mejor smartwatch para el seguimiento del sueño
Índice de Contenidos
Matthew Reid no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Se calcula que una de cada tres personas se queja regularmente del sueño. Así que no es de extrañar que la gente esté más preocupada que nunca por dormir lo suficiente. Este floreciente interés ha provocado una explosión de rastreadores de sueño que miden el número de horas que se duerme cada noche.
Mientras dormimos, pasamos por ciclos de sueño “profundo”, “ligero” y “de movimientos oculares rápidos” (REM). La parte “profunda” de nuestro sueño es la que principalmente nos hace sentirnos renovados al día siguiente. La mayoría de los dispositivos de seguimiento del sueño son relojes que se llevan en la muñeca y funcionan controlando los movimientos del cuerpo mientras se duerme para determinar el tiempo que probablemente se ha pasado despierto o dormido. Algunos dispositivos también observan los cambios en la frecuencia cardíaca durante el sueño para estimar el tiempo que se ha pasado en cada ciclo de sueño.
A pesar de su popularidad, sólo unos pocos estudios han investigado la precisión de los dispositivos para dormir. Hasta ahora, la investigación ha descubierto que, en comparación con las pruebas de polisomnografía -que los expertos utilizan para diagnosticar los trastornos del sueño-, los rastreadores del sueño sólo son precisos el 78% de las veces al identificar el sueño frente a la vigilia. Esta precisión se reduce al 38% cuando se calcula el tiempo que tardan los participantes en dormirse.
Seguimiento del sueño con Fitbit
La Academia Americana de Medicina del Sueño se hizo eco de estas preocupaciones el año pasado y emitió una declaración en la que citaba “datos mínimos que validan la capacidad de estos dispositivos” para monitorizar adecuadamente el sueño.
“Esta tecnología puede ayudar a concienciar sobre la higiene y los hábitos del sueño”, dice la doctora Q. Afifa Shamim-Uzzaman, directora del Centro de Trastornos del Sueño del Hospital de Veteranos de Ann Arbor y profesora adjunta de Medicina de Michigan.
Sin embargo, la forma más precisa de examinar a un paciente sigue siendo un estudio del sueño (también llamado polisomnograma). Esta prueba exhaustiva monitoriza las ondas cerebrales, la respiración, el ritmo cardíaco, los niveles de oxígeno y el tono muscular durante una noche en un laboratorio del sueño.
Estudios académicos a pequeña escala han descubierto que los análisis de datos producidos por los wearables de consumo -como los populares Fitbit y Jawbone- no se corresponden necesariamente con los parámetros del sueño identificados por un estudio del sueño.
El gigante de la electrónica Philips ha desarrollado recientemente un dispositivo de seguimiento del sueño que se lleva en la cabeza (SmartSleep), pero Shamim-Uzzaman señala que utiliza menos señales de electroencefalograma (EEG) para detectar la actividad cerebral que un estudio clínico del sueño, que suele recoger datos de al menos seis derivaciones de EEG.
El mejor rastreador del sueño
Utilicé 10 de los rastreadores de sueño más populares (incluyendo un actigrama estándar de investigación como control) durante 10 noches y luego comparé los datos entre sí. Si sólo te interesan los resultados, no dudes en pasar al final, pero aquí tienes un resumen de los dispositivos utilizados y de los datos que he analizado. También incluyo enlaces a guías y código fuente por si quieres hacer un gráfico similar tú mismo.
El sueño tiene cinco fases, pero los dispositivos de consumo suelen clasificarlas en dos o tres etapas: sueño ligero, sueño profundo y sueño REM. Detectar el sueño REM con un dispositivo o una aplicación es prácticamente imposible sin una polisomnografía, una prueba que registra las ondas cerebrales, los niveles de oxígeno en sangre, la frecuencia cardíaca, la respiración y los movimientos de los ojos y las piernas durante el estudio. Requiere la colocación de electrodos en la cabeza y suele realizarse en una clínica durante una noche.
Dado que la polisomnografía es cara e incómoda, los rastreadores de actividad personal ofrecen opciones más sencillas, asequibles y a más largo plazo para personas como usted y yo. Suelen colocarse en la cama o llevarse en la muñeca, y utilizan sensores de aceleración (para detectar el movimiento), a veces junto con un micrófono para detectar el ruido, pero no son tan precisos como la polisomnografía utilizada en los estudios clínicos del sueño.
La mejor aplicación gratuita de seguimiento del sueño
Me he puesto a investigar para saber qué ocurre cuando pones tu Jawbone UP o tu Fitbit en modo de reposo. Ambos dispositivos utilizan acelerómetros para registrar tus movimientos, incluyendo la velocidad y la dirección de tu movimiento. Así es como registran tu actividad durante el día, y cómo saben cuándo estás dormido.
Cuando pones tu dispositivo Fitbit o Jawbone UP en “modo de reposo”, éste monitoriza tus movimientos. Cuando sincronizas tu dispositivo a la mañana siguiente, el software traduce esos movimientos en datos de sueño. Si alguna vez has editado tus horas de sueño a la mañana siguiente, habrás visto cómo funciona esto: los datos sobre tu movimiento durante el tiempo “despierto” se vuelven a analizar cuando le dices al software que estabas realmente dormido en ese momento, y entonces los ves graficados como datos de sueño.
La actigrafía se realiza a menudo en los estudios del sueño utilizando un dispositivo “actigráfico” -similar a un Fitbit o a un Jawbone UP- que suele ser un dispositivo que se lleva en la muñeca y que registra el movimiento mientras se duerme. El software traduce esos movimientos en períodos de sueño y de vigilia.