Boj de crecimiento rápido
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El género Buxus incluye unas 70 especies de árboles de hoja ancha de crecimiento lento con hojas pequeñas, redondeadas y coriáceas. La mayoría de las formas de jardín son cultivares o híbridos de dos especies: B. sempervirens (boj común) y B. microphylla (boj japonés). Los bojes suelen ser arbustos grandes o árboles pequeños, pero la mayoría de las variedades utilizadas en el paisajismo moderno son variedades enanas, como la B. sempervirens ‘Suffruticosa’, una planta popular para setos y topiarios. Otra variedad enana es la coreana (Buxus sinica var. insularis). Alcanza una altura madura de sólo 60 cm (con una extensión ligeramente mayor). Estos arbustos de boj enanos son muy apreciados por sus hojas densas de color verde claro y su hábito de crecimiento redondeado y compacto.
Los bojes se plantan mejor en suelos arcillosos en un lugar de pleno sol a media sombra, preferiblemente en una zona algo protegida de los vientos. Sus raíces son poco profundas, por lo que el suelo debe estar protegido del calor. Mantenga una capa de mantillo orgánico de jardín, de 5 cm de espesor, alrededor de cada planta. Empieza a colocar el mantillo a 5 centímetros del tronco -como regla general, es malo colocar el mantillo justo contra el tronco de un arbusto o árbol, porque invita a las plagas y enfermedades- y ve avanzando unos 30 centímetros hacia fuera, alrededor de toda la circunferencia, si el espacio lo permite.
Tipos de arbustos de boj
Los bojes (Buxus spp.), de hoja perenne y resistente y con un atractivo follaje, son excelentes plantas ejemplares o arbustos. De hecho, los bojes se han utilizado como plantas de jardín desde hace unos 4.000 años. Aunque hay más de 90 especies de boj, sólo tres de ellas -y sus híbridos- constituyen la mayoría de los bojes que se utilizan hoy en día en los paisajes de Estados Unidos. Los más altos pueden alcanzar una altura de unos 6 metros.
La altura de los bojes varía mucho según la especie y el cultivar. Los más altos son los cultivares del boj común o americano (Buxus sempervirens). Este es, con diferencia, el boj más común y también es la especie con más cultivares: unos 400. Resistente en las zonas de rusticidad 5 a 8 del Departamento de Agricultura de EE.UU. -de nuevo, dependiendo del cultivar-, las plantas maduras de boj común pueden alcanzar una altura media máxima de unos 6 metros. Sin embargo, lo más habitual es que alcancen una altura de entre 3 y 4 metros.
Los bojes más cortos suelen ser cultivares enanos. El más corto es una variedad del boj japonés (Buxus microphylla) llamada “Compacta”. Alcanza una altura máxima media de sólo unos 30 centímetros, y se suele cultivar como planta de bonsái. Las plantas de boj japonés -también llamadas bojes de hoja pequeña- son resistentes en las zonas 5 a 9 del USDA, pero esto varía según el cultivar. El “Compacta” es resistente en las zonas USDA 6 a 9.
Altura del boj americano
El boj es, sin duda, la planta más funcional de la historia del jardín, además de ser atractiva y fácil de cultivar al sol o a la sombra, y en diversos tipos de suelo. Tiene un sinfín de usos en el jardín, pero es especialmente útil para hacer formas geométricas y setos, ya que prospera con el recorte regular. Se puede recortar en forma de bolas, conos, cubos y toda una serie de formas para decorar el jardín. Éstas añaden interés y estructura al jardín, dando al ojo formas firmes a las que agarrarse en la irregularidad del caos que suele verse en los jardines desorganizados. Utilizar setos de todos los tamaños para crear una geometría sencilla, como cuadrados y círculos, en el suelo, tiene el mismo efecto sobre la anarquía de las plantas que un marco alrededor de un cuadro de Jackson Pollock. Aporta control y contención, y muestra la mano del hombre en el jardín.
Sin embargo, para los nuevos jardineros, la gran variedad de bojes que ofrecen los viveros puede dejarlos confundidos y preguntándose qué hacer, o peor aún, comprando la planta equivocada. Analicemos los bojes y pongamos un poco de orden en ellos. Elegir la planta adecuada es fácil, una vez que se conoce un poco los principales tipos.
¿Qué tamaño alcanzan los arbustos de boj?
Los bojes son un arbusto clásico de jardín, plantado por primera vez en Estados Unidos a mediados del siglo XVI. Se pueden plantar como acentos, setos, topiarios o en contenedores. Además, son resistentes a los ciervos, por lo que su popularidad se ha disparado en los últimos años. Por desgracia, muchos tipos de boj son susceptibles de padecer una enfermedad fúngica incurable llamada tizón del boj. El hongo aparece en forma de manchas marrones en las hojas hasta que todo el follaje se seca y cae. Las condiciones cálidas y húmedas ayudan a su propagación y las plantas mueren en pocos meses.
Para mejorar las posibilidades de mantener la salud de tu jardín, compra bojes más resistentes a las enfermedades, como los que aparecen aquí, y no los plantes demasiado juntos para que el aire pueda circular. E incluso si nunca prestaste atención a esos kilométricos nombres científicos, es esencial ahora para que consigas la variedad, el tamaño y la forma específicos que deseas. A continuación le indicamos qué bojes -y algunos parecidos- debe tener en cuenta para su jardín.
Bojes enanos o de bajo crecimientoSprinter (Buxus microphylla ‘Sprinter’)Este boj japonés es de rápido crecimiento y resiste el tizón del boj, así como la quemadura invernal (ese aspecto chamuscado que tienen los arbustos en primavera después de un invierno especialmente duro).